В своих странствиях по миру Ле Нин однажды проходил мимо столицы Поднебесной. Узнав об этом, молодой император Во Вань изъявил желание встретиться с ним.

- Ле Нин спросил:

- Что тревожит властителя Поднебесной?

Во Вань ответил:

- Когда властитель не знает своего дао, всё повреждается. Мой предшественник разорил казну и позволил сановникам воровать. Поднебесная в запустении. Черноголовые едят пустую похлёбку и ропщут. Благородные собираются в дальних кварталах столицы и готовят недоброе. Ветры и дожди появляются не ко времени, деревья и травы засыхают, страна охвачена страхом. Я уже думаю продать Поднебесную властителю Мэй Гуо и отказаться от власти. Что мне делать, чтобы достичь процветания?

Ле Нин сказал:

- Горе твоё поправимо. Приглядись к своим сановникам, какое занятие более соответствует естеству каждого, и назначь каждого заниматься тем, к чему он способен.

Во Вань униженно благодарил и удалился со своей свитой.

Прошло восемь лет. Во Вань снова явился к Ле Нину. Во Вань сказал:

- Учитель! Я сделал всё, как ты говорил. Я назначил каждого делать то, что соответствует его естеству. Склонный к мореплаванию руководит флотом, воинственный сделался начальником колесниц, математика я назначил ответственный за финансы. Поднебесная процветает, осенью приходит холод, весной - тепло, земля родит, а черноголовый по воскресеньям варит в горшочке мясо. Подданные называют меня Познавшим Путь. Но сановники, которых я назначил на высокие должности и осыпал милостями, не выказывают должного уважения. Они думают, что достигли многого благодаря своему естеству, а не моим милостям. Что мне делать, чтобы мои сановники не равняли себя с императором и не нарушали ли?

Ле Нин сказал:

- Ну что ж. Поднебесная достигла процветания, теперь пора подумать о сохранении власти. Отстрани всех, кого ты назначил на высокие должности по их естеству, и назначь тех, кому доверяешь, даже тех, которых нельзя назвать очень способными к своей должности. Пусть это будут те, с кем т провёл детство или находился вместе в учении и вообще все, с кем ты был дружен до того, как приобрёл Поднебесную.

Во Вань вновь униженно благодарил и удалился со своей свитой.

Прошло ещё восемь лет, и Во Вань снова явился к Ле Нину. Во Вань сказал:

- Учитель! Я сделал всё, как ты говорил. Я отстранил заносчивых, назначенных за их естество, и назначил друзей детства и товарищей по учению. Благодаря им Поднебесная начала повреждаться, но моя власть осталась незыблемой. Теперь я не могу доверять и им. Всюду мне видится заговор. Мои новые сановники привыкли жить в роскоши, Поднебесная же вновь обеднела. Должно быть, они сговариваются за моей спиной, как бы отобрать у меня Поднебесную и продать её властителю Мэй Гуо за много лянов серебра. Что мне делать, чтобы не пасть жертвой заговора?

Ле Нин сказал:

- Лучше бы тебе было послушаться своего сердца и отказаться от Поднебесной, когда была такая возможность. Ты не знаешь Пути, и просишь меня сделать то, что ещё дальше уведёт тебя от него. Но это твоё дело, и я дам тебе совет, которого ты желаешь. Отстрани всех, кого ты назначил за дружбу и невзирая на естество, и назначь самых ничтожных, не имеющих опыта в управлении государством, а лучше своих телохранителей. Пусть они будут твоими советниками и даже губернаторами провинций. Так ты продержишься ещё восемь лет. Когда же увидишь, что не доверяешь и им, больше не приходи. Мне нечего будет тебе посоветовать.

Во Вань униженно благодарил и удалился в полном молчании.