(рассказ старожила)

Что за охота была в прежние годы, что за охота! Нынче уже не то. И человек измельчал, и зверь измельчал. Зверь-то, он ведь завсегда вместе с человеком. Возмужал человек — и зверь возмужал, а как человек измельчает, то и зверь мелок становится.

Сколько зверя в наших лесах было! (показывает руками) Вот сколько! Лоси, кабаны, волки, бобры, куницы — всего и не перечесть. И чем больше били, тем больше родилось.

На фото: вольный охотник на барской службе

Уж как въедут охотники в лес, того и гляди, держись! Ружья стреляют, собаки лают, звери воют. Кровь ручьями из лесу в овраг стекала, речка образовывалась. Вот те крест!

Туши потом возами везли. Одного только крупного зверя четыре воза, а мелкой всякой дичины и не считали. До того увлекались, что и кошек стреляли, и воробьёв, и собак, даже по деревьям палили. А то обвяжут дерево порохом и взорвут. Знай, мол, дерево, наших! Взорвут, значит, дерево и дальше едут. Видят, зайчик бежит. Бабах! и нет зайчика. Одна шкурка дырявая на тропинке валяется, дымится. Так со всей живностью расправляются, удаль свою молодецкую показывают.

Как обратно поедут, народ по домам прятался, в погребы залазил. Охотники-то народ горячий. Зверя набили, крови напились, мало ли, чего в голову шибанёт. Было один раз, набег на деревню устроили. Пальба, крики! У всех мужиков лапти отобрали и потом гостям в барском доме показывали — трофеи, мол.

Нда.. Куда нынешнему человеку против прежнего. Разве станет сегодня кто деревья взрывать? Не станет. А если и станет, то, видать, на дороге стояло, телегам ездить мешало. Тьфу, блин! Меркантильный народ пошёл, мелкий.