Игорь Иванович открыл глаза и тут же снова зажмурился. Прямо в лицо ему светили два блока мощных электрических ламп, какие бывают в операционных. Снова открыв глаза спустя некоторое время и привыкнув к свету, Игорь Иванович обнаружил себя лежащим на операционном столе. В стороне несколько человек в белых костюмах биозащиты, предохраняющих их от любых контактов с внешней средой, негромко совещались между собой.

Игорь Иванович захотел встать, но обнаружил, что крепко пристёгнут к столу несколькими ремнями. Хотел пошевелиться, и почувствовал множество уколов по всему телу, как если бы к нему были прикреплены несколько капельниц. Наконец, он хотел что-то сказать, но и это оказалось невозможным. В рот была вставлена какая-то толстая трубка, крест накрест прикреплённая чёрными лентами на затылке.

- Ы, - промычал Игорь Иванович через трубку. Люди в комбинезонах перестали совещаться и подошли к нему.

- Проснулись? - сказал один из них, очевидно, старший. Сквозь пластиковый иллюминатор покрывавшего голову башнеобразного колпака просвечивали седые волосы и внимательные глаза в очках с оправой из жёлтого металла. - Ну вот и отлично. Поднимайте, - сказал он ассистенту.

Ассистент подбежал к Игорю Ивановичу и посмотрел ему прямо в лицо. Из-под костюма на него смотрел его давний соратник и подлый предатель Пашка Г. "Этот тут ещё каким боком", - подумал Игорь Иванович, разглядывая Пашку. Тот улыбнулся Игорю Ивановичу недоброй улыбкой и стал быстро крутить какую-то ручку. Стол с примотанным к нему ремнями Игорем Ивановичем стал подниматься и скоро принял вертикальное положение, так что Игорь Иванович смог лучше оглядеть помещение.

Это действительно была операционная. Полукругом стояли громоздкие диковинные приборы, столик с хирургическими инструментами, ватные тампоны, ванночки и прочие принадлежности. Прямо напротив Игоря Ивановича стоял ещё один стол, тоже в вертикальном положении. Игорь Иванович перевёл взгляд на стол и содрогнулся. К столу был привязан посиневший от времени труп. Множество трупных пятен покрывало его в разных местах, и только голова и живот представляли относительно нормальное зрелище. Игорь Иванович вгляделся в лицо трупа и содрогнулся ещё раз: "Только вчера же по телевизору показывали".

Словно прочитав его мысли, старший хирург обратился к кому-то из своей свиты:

- Как вы его до такого состояния довели? Сколько ему, неделя, две, три?

- Время смерти 15 дней 6 часов 24 минуты назад, - сказал собеседник, сверяясь с данными в стоявшем на одном из столов ноутбуке. - Раньше привезти никак не могли - важные совещания, митинг-концерт, везде должен присутствовать. Гальванизировали... - тут он произнёс целую серию сложных слов, которые Игорь Иванович не понял и не запомнил. Ясно было только, что труп поддерживался в псевдоживом состоянии при помощи каких-то новейших и пока совершенно секретных разработок, но теперь и они были бессильны.

- Ну что ж, приступим.

Ассистенты бросились подключать к трупу какие-то трубки и проводки. Чувствуя покалывания и как бы постукивания в момент подключений, Игорь Иванович понял, что другим концом эти трубки и проводки были подсоединены к его собственному телу через те самые досаждавшие ему капельницы.

- Ы, - снова промычал Игорь Иванович, чувствуя, как волна безотчётного ужаса накрывает его, что называется, с головой.

На этот раз ответил ему Пашка Г. Снова подойдя к Игорь Ивановичу и приблизив лицо в биокостюме к самым его глазам, он заговорил негромким, отдающим эхом внутри костюма голосом:

- Ну ты же давно хотел занять его место. - Он показал рукой на привязанный к другому столу труп. - А он, как видишь, совсем износился. Ему требуется новое тело, и твоё, несмотря на все твои жалобы на спину и геморрой, вполне подходит. Это я тебя посоветовал, - и Пашка злорадно и нагло ухмыльнулся через прозрачный пластик Игорю Ивановичу. - Так что ты мне, по совести, по гроб жизни теперь благодарен быть должен.

Ассистенты меж тем закончили подключение трубок и проводков. Старший хирург подошёл к столу, на котором лежала последняя, толстая и гибкая трубка с иглой на одном конце и винтовым соединением - на другой. Старший взял её и острым концом с силой всадил в живот трупу, а винтовое соединение прикрутил к трубке, торчавшей изо рта Игоря Ивановича. Мутная жижа излилась из живота трупа и быстро потекла по трубке прямо к Игорю Ивановичу.

- Sir, we did it, sir, - почему-то по-английски произнёс Пашка Г., обращаясь к старшему хирургу, и Игорь Иванович отчётливо увидел у обоих на плечах офицерские погоны натовского образца.

- Ыыы! - отчаянно замычал Игорь Иванович, косясь обоими глазами то на предателей в белых комбинезонах, то на ползущую по трубке жижу, и проснулся.

Прямо в глаза ему светила никогда не гаснущая лампочка лефортовского изолятора, в углу капля за каплей капал подтекающий кран тюремного рукомойника. Игорь Иванович вытер рукой мокрый лоб и прислушался. За дверью камеры послышались шаги, лязгнул засов, и в проёме отворившейся двери показались несколько человек в белых костюмах химбиозащиты.